« Nos vaches ont maintenant beaucoup moins de blessures aux sabots »

La famille Birkel de Huttange exploite sa ferme laitière depuis des années. Pierre et Liesbeth sont la sixième génération de la famille et se sont spécialisés dans la race Holstein. En 2020, ils ont décidé d’agrandir l’étable laitière, mais sans stockage de lisier. La famille est parti à la recherche d’alternatives aux installations de raclage conventionnelles et a découvert la nouvelle technologie du robot à lisier Barn-E. Pierre Birkel explique pourquoi le Barn-E est la meilleure solution de lisier pour ses étables.

Robot à lisier: à l’épreuve du futur

Tout comme aux Pays-Bas, les éleveurs luxembourgeois doivent se conformer à toutes sortes de réglementations concernant l’azote. « Une nouvelle loi agricole peut être introduite à tout moment, imposant que seules les étables dotées des dernières technologies de réduction des émissions reçoivent une subvention », dit Pierre

« Je pense donc que les robots à lisier joueront un rôle important à l’avenir », poursuit-il. « Le gouvernement ne veut plus de construction de sites souterrains pour stocker le lisier. Avec le Barn-E, vous n’avez pas besoin d’un stockage de lisier souterrain. »

« Le Barn-E peut nettoyer complètement notre couloir à lisier en seulement 2 passages »

La santé des vaches

Puisqu’un robot à lisier favorise la santé des animaux, la famille Birkel a reçu une subvention gouvernementale pour leur Barn-E. « Grâce au Barn-E, vos vaches ne pataugent plus dans le lisier », explique Pierre. « Le Barn-E ne pousse le lisier vers l’avant, mais le ramasse et laisse l’allée propre. Des couloirs à lisier propres garantissent des sabots secs, ce qui réduit considérablement le risque de maladie de Mortellaro. »

« De plus, avec les installations de raclage traditionnelles, on se retrouve souvent avec un certain nombre d’obstacles supplémentaires dans l’étable, en particulier au niveau des passages. Cela peut causer des blessures à vos vaches. Avec le Barn-E, vous n’avez pas ces obstacles. Depuis que nous utilisons ce robot à lisier, nos vaches ont beaucoup moins de fissures aux sabots, ce qui nous fait gagner beaucoup de temps en matière de soin des sabots. »

« Par ailleurs, le robot à lisier roule très silencieusement dans l’étable, à environ 6,5  mètres par minute. Il se tient à une distance suffisante des logettes et de la mangeoire, les vaches ne sont donc pas dérangées. Et elles repèrent rapidement le robot, ce qui leur permet de l’esquiver à temps si nécessaire. »

Volume de chargement, largeur de raclage et entretien

Il y a actuellement environ 400 animaux sur l’exploitation de la famille Birkel. Le volume de chargement relativement important du Barn-E, qui peut stocker jusqu’à 500 litres, est donc un atout majeur pour l’entreprise. Pierre : « C’est bien aussi que le Barn-E ramasse également la paille fine qui tombe des logettes dans les couloirs à lisier. ».

« De plus, grâce à sa largeur de raclage de 185 centimètres, le robot peut nettoyer complètement notre couloir à lisier en seulement 2 passages », poursuit-il. « Nous n’avons plus besoin de racler les passages à la main, car le Barn-E s’en occupe. Les pièces usées sont d’ailleurs faciles à remplacer. Pour cela, nous contactons notre revendeur (Melkzenter). Nous pouvons facilement nous occuper du reste de l’entretien. »

L’avenir

À l’avenir, la famille Birkel souhaite développer et optimiser davantage sa ferme laitière. « L’étape suivante est l’achèvement de l’étable à veaux », dit Pierre. « Pour le moment, nous traitons dans une salle de traite spacieuse, mais nous envisageons de l’automatiser. La demande actuelle de main-d’œuvre est énorme et il devient de plus en plus difficile de trouver de bons employés responsables. »

« Nous avons également décidé d’acheter un autre Barn-E pour remplacer les installations de raclage conventionnelles un peu désuètes. Avec le nouvel investissement, nous espérons améliorer encore la santé des animaux, en particulier celle des sabots. »