Le stress thermique et son impact sur la fertilité

Pendant les mois d’été, le thermomètre affiche des températures plus élevées. C’est agréable pour les humaines de se mettre dans l’ambiance des vacances, mais les vaches supportent très mal cette chaleur. À des températures aussi basses que 20 °C, elles peuvent déjà souffrir de ce que l’on appelle le stress thermique. Cela peut avoir un impact négatif sur la fertilité. Pourquoi la chaleur affecte-t-elle la fertilité ? Quelles mesures pouvez-vous prendre pour éviter que la température de votre étable ne devienne trop élevée ?

Stress thermique et fertilité

Dans un article précédent, nous avons parlé de l’amélioration de la santé et de la fertilité des vaches grâce à une meilleure hygiène de votre étable. En mettant en place des mesures d’hygiène à temps, vous limitez les problèmes tels que la mammite, les maladies des sabots et la baisse de fertilité. Mais outre l’hygiène de votre étable, un autre facteur peut affecter la fertilité des vaches : le stress thermique.

Le stress thermique survient lorsque la vache ne peut pas se refroidir. Le fonctionnement est le suivant. Chaque vache dispose d’une zone thermoneutre. Dans cette zone, la vache n’a pas besoin de dépenser de l’énergie supplémentaire pour maintenir sa température corporelle au même niveau. À partir de 20 °C, les vaches ont besoin d’une énergie supplémentaire pour se refroidir et le stress apparaît. Vous le remarquez lorsqu’elles commencent à haleter, à transpirer, à mâcher moins et à vouloir boire beaucoup, par exemple.

Les vaches souffrent-elles de stress thermique ? Elles n’ont alors qu’une envie : se rafraîchir. Cela peut affecter la fertilité et la santé des vaches.

Quelles sont les conséquences du stress thermique ?

Si la vache ne se refroidit pas, elle absorbe moins de fourrage, est moins active et produit moins de chaleur dans sa panse. Par conséquent, la vache présente un déficit énergétique. En particulier chez les vaches en phase de démarrage, cela peut entraîner un bilan énergétique très négatif. Cela affecte la fertilité : normalement, le taux de fécondation est d’environ 90 %, mais le stress thermique peut le réduire à 55 %.

Lorsque les vaches souffrent de stress thermique, elles ont moins d’appétit pour la nourriture. En digérant, elles produisent de la chaleur et elles n’aiment pas ça. Néanmoins, il est important que les vaches continuent à manger suffisamment. Dans le cas contraire, une acidification de la panse peut même se produire. Les vaches restent plus longtemps pour se rafraîchir et ruminent moins, car elles respirent plus vite à cause de la chaleur. L’équilibre entre la charge acide et la capacité tampon de la panse est perturbé. La résistance de la vache s’en trouve diminuée, ce qui la rend plus vulnérable aux maladies.  

Vous voulez éviter cela ? Essayez alors de réagir à temps aux conséquences possibles du stress thermique. N’attendez pas les signaux, adoptez une approche proactive.

L’étable doit être fraîche

Une bonne ventilation peut contribuer à la fraîcheur de l’étable. Cela maintient l’humidité à un faible niveau, ce qui permet à la vache de mieux restituer sa chaleur. La circulation légère permet à la peau de se refroidir. Essayez de maintenir la température dans l’étable à peu près au même niveau que la température extérieure. Le meilleur moyen d’y parvenir est d’utiliser un ventilateur mécanique. Si nécessaire, vous pouvez combiner la ventilation avec des brumisateurs ou des pulvérisateurs.

Maintenez l’étable propre et sèche

L’étable doit non seulement être fraîche, elle doit aussi être propre. Par temps chaud, cela mérite encore plus d’attention. En effet, la chaleur permet aux bactéries de se développer et cela peut rendre les vaches malades. Si les vaches subissent un stress thermique, elles sont également plus sensibles aux maladies. Pour y remédier, il est important de nettoyer régulièrement le sol d’étable.

Une meilleure hygiène garantit l’amélioration de la santé de vos vaches. Ceci, à son tour, contribue à la fertilité ! Faites donc travailler votre racleur à lisier ou votre robot à lisier régulièrement !

Donnez le fourrage aux heures fraîches

Avec le temps chaud, il est important que les vaches continuent à manger suffisamment. Il faut donc les nourrir plusieurs fois par jour aux heures fraîches. En alimentant de manière plus intelligente avec le robot repousse-fourrage Moov 2.0, vous vous assurez que vos vaches disposent de fourrage frais 24/7 et vous garantissez un meilleur équilibre énergétique. Cela réduit le risque d’acidification de la panse.

Donnez suffisamment d’eau

Comme les humains, les vaches doivent boire beaucoup d’eau propre par temps chaud. Par temps chaud, les besoins peuvent augmenter de 50 %. Conseil : l’eau ne doit pas nécessairement être froide. 

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